Helstu aðferðir við greiningu á atferli dýra eru athugun og tilraunir. Í athugunaraðferðinni nota rannsakendur skynfæri eða hjálpartæki til að skynja, rannsaka og lýsa hegðun dýra á kerfisbundinn hátt í náttúrulegu ástandi í samræmi við ákveðna tilgang og áætlanir, til að uppgötva og sannreyna vísindalegar niðurstöður. Tilraunaaðferðin er að nota ákveðin tæki og efni til að uppgötva eða sannreyna vísindalegar ályktanir með markvissum og skref-fyrir-skref tilraunaaðgerðum og athugunum, skráningum og greiningum.
Athugunaraðferð
Athugunaraðferðin krefst þess að áhorfandinn fylgist með og skráir dýrin af sannleika án þess að hafa áhrif á þau. Hægt er að fylgjast með þessari aðferð beint með berum augum, eða með hjálp tækja eins og stækkunargleraugu og smásjár, eða með tólum eins og myndavélum, myndbandstækjum og myndbandsupptökuvélum. Við athugun er nauðsynlegt að skýra tilganginn, vera yfirgripsmikill og nákvæmur, leita sannleika í staðreyndum, skrá í tíma og virka hugsa og miðla skoðunum.
Tilraunaaðferð
Í tilraunaaðferðinni er lögð áhersla á að breyta lífsskilyrðum dýra í samræmi við þarfir rannsóknarmarkmiðanna og fylgjast með hegðunarviðbrögðum dýra í breyttu umhverfi. Tilraunaferlið felur í sér að uppgötva vandamál, varpa fram spurningum, setja fram tilgátur, móta og framkvæma könnunaráætlanir, draga ályktanir út frá tilraunafyrirbærum og að lokum tjá og miðla könnunarferlinu og ályktunum. Tilraunaaðferðir eru venjulega athuganir sem gerðar eru undir tilbúnu eftirliti rannsóknaraðilanna, með áherslu á þá þætti sem hafa áhrif á rannsóknarviðfangsefnin.
Sértæk umsóknarmál
Til dæmis, þegar náms- og minnisgeta músa er metin, er hægt að nota aðferðir eins og Morris vatnsvölundarhústilraun, holukönnunartilraun og vettvangsstökktilraun. Þessar tilraunir meta náms- og minnisgetu dýra með því að skrá hegðunarviðbrögð þeirra í mismunandi umhverfi. 4 Auk þess eru tilraunir á opnum vettvangi og tilraunir með kefli og jafnvægisgeisla notaðar til að leggja mat á samræmda hreyfigetu og almenna hreyfihegðun dýra.
Með þessum aðferðum geta vísindamenn kerfisbundið fylgst með og skráð hegðun dýra og öðlast þannig djúpan skilning á hegðunarmynstri þeirra og lífeðlisfræðilegum aðferðum að baki þeim.
